Quem é idoso pode sofrer com a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), que afeta a retina de mais de 10 milhões de pessoas por ano só nos Estados Unidos. Felizmente, ainda há esperança para os olhos dos idosos: um novo implante ocular do tamanho de uma ervilha pode restaurar a visão a quem a perdeu.

“A degeneração macular danifica a retina e cria um ponto cego no campo central de visão”, diz Mark Mannis, chefe de oftalmologia e ciências da visão e diretor do Centro de Olhos da UC Davis Health System, em um comunicado à imprensa.

A doença se caracteriza por alterações do nervo óptico e camada de fibras nervosas da retina, sendo normalmente associada ao aumento da pressão intraocular. Se não tratado adequadamente, o glaucoma leva ao dano permanente do nervo óptico, causando uma perda progressiva do campo visual, que pode progredir para cegueira. De acordo com Tiago Prata, médico assistente do Departamento de Oftalmologia da Universidade Federal de São Paulo, o problema tem caráter hereditário e tende a ser mais frequente nos indivíduos parentes de primeiro grau (pais, irmãos e filhos) de portadores da doença, que também está ligada ao processo de envelhecimento.