Pela primeira vez, o nervo ótico responsável pela visão foi reparado e conseguiu-se reverter a cegueira

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, deu o passo que há muito tempo a ciência esperava que fosse dado: reverter um estado de cegueira. Pela primeira vez, o nervo ótico responsável pela visão foi reparado e conseguiu-se devolver a visão a ratos de laboratório cegos. O nervo ótico dos animais estava completamente destruído, a ponto da cegueira ser considerada irreversível.

Para a experiência, os pesquisadores "esmagaram" o nervo ótico de um dos olhos dos ratos, de forma a conseguirem compreender o comportamento desta região responsável pela visão. Assim que o nervo ótico foi danificado, as extensões óticas enviadas pelas células nervosas do olho para o cérebro, chamadas de axônio, começam a murchar e a ligação do olho com o cérebro a falhar, o que faz com que a visão deixe de ser eficaz e se dê um estado de cegueira.

A cegueira dos animais era já irreversível, e este era o desafio: reverter algo irreversível. E assim foi, através da combinação de estímulos visuais no nervo, combinada com substâncias que estimulassem o crescimento do mesmo, foi possível recuperar as extensões que estavam fracas e dar-lhes uma nova vida.

Os animais que não receberam este tratamento, continuaram com a parte do neurônio responsável pela condução de estímulos elétricos danificada e, por isso, cegos. Publicado na Nature Neuroscience, o estudo indica que os resultados obtidos nos ratos são bastante surpreendentes e eficazes, mas que ainda é cedo para traçar metas em humanos.